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「なぜ英語を勉強するの？」子供のこの問いにどう答えますか？

　教室や学校で英語を教えていると、子供たちが度々、こんなことを聞いてきます。

「あなたはどう思うの？」と逆に問いかけると、「日本に住んでるから日本語だけ話せればそれでいいし」と子供の多くは答えます。日常的に使用しない言語であれば、必要性は感じないかもしれません。

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「じゃあ、英語を話せたら、あなたはどうする？」とたずねると、「海外の人と話がしたい、海外を旅行したい、好きなゲームの話をしたい、好きなＫ－ｐｏｐの話がしたい」、大人と同じことを子供たちも思っているのです。

ただ、私達には、「英語のその一歩先に広がる世界」を”想像して体験”する機会がありませんでした。あくまでも、学習カリキュラムに英語が入っている、受験のための英語という位置づけです。

私たちもそのように考える学生の一人でした。しかし、留学をしたことで、日本から出たことで、英語の「その一歩先の世界」を実際に体験することが出来ました。

 留学を通して私達が得たものは沢山ありますが、一番は日本人以外のクラスメートや友達が出来たこと。同年代のクラスメートだからこそ、楽しみを共有したり、喜びや悩みを分かち合うことができました。国を越えて、心と心で通じ合える友達が出来ました。

外国人の友達となれば、日本のことは当たり前の知識ではありません。その友達が日本について尋ねることもあるかもしれませんし、相手の国のことも知りたくなるでしょう。

このように、友達と自分の国について話したり、相手の国について理解を深めたその時、子供たちの視野は一気に世界に広がります。

まだ知らない言葉、食べ物、習慣、文化に直に出会うことで、世界の広さを知り、異なる角度から物事を見る力を養うことができるのです。

私たちは、このプラットフォームを通して、英語の「その一歩先の世界」を子供たちに体験して欲しいと願っています。留学のように、実際にその土地で生活しながら勉強するわけではありません。しかし、そのヒントを見つける手がかりになりうるでしょう。